近日,欧盟委员会(European Commission)在其网站发布公告称之为,欧盟反垄断部门将调查博通否用于了排他性容许手段在电视和调制解调器芯片市场妨碍竞争对手,违背欧盟的涉及规定。欧盟委员会回应,计划在调查期间采行临时措施,以防止对市场导致“相当严重和无法弥补的损害”。据理解,除欧盟外,博通只不过也在拒绝接受美国联邦贸易委员会的反垄断调查。联邦贸易委员会正在调查该公司Wi-Fi和以太网芯片的反竞争不道德。
高通反垄断案胜诉后,另一芯片巨头又“中招”。反垄断调查不会对博通导致什么影响?芯片行业格局将面对怎样的转变?一家靠收购走向世界前茅的公司博通正式成立于1991年,比高通晚了6年。
高通主要通过向智能手机制造商出售芯片以及向蜂窝功能设备厂商许可无线专利人组来提供营收。某种程度是国际芯片巨头,博通却和高通不过于一样。博通专心的是处置简单数字和混合信号的设备,还有基于Analog III-V处理器的产品。
其数千种产品覆盖面积领域非常普遍,还包括企业和数据中心网络,家庭相连,机顶盒,宽带接入,电信设备,智能手机和基站,工厂自动化等等。总结博通的发展史,基本上却是一部收购史了。
通过并购,博通一路攻城掠地,在光纤产品、无线通信、存储等多个领域奠下了行业领先地位。近两年,博通的“野心”也显得极具攻击性。
2017年,博通意图并购高通,其“贪心不足”的形象也随之深入人心。博通和高通的融合意味著什么呢?前者是一家把触有线网络和无线网络的基础设施半导体公司,后者则霸主于移动网络市场。二者拆分,将覆盖面积当前互联网的三大主要渠道——有线网络、无线网络和移动网络,并在通信行业构筑其极大的专利壁垒。这对全球半导体行业而言,毫无疑问不会导致反感的冲击。
尽管此次并购被特朗普政府驳回,但至为博通的野心,或许用博通自己的话之后能很好地演绎这一点——“相连一切”!去年,博通耗资189亿美元并购了全球仅次于的IT管理软件公司之一CA,而这场交易也被博通视作是创立全球领先的基础设施科技公司的最重要基石。博通借一系列并购交易构建了高速快速增长,夺得了像苹果和思科系统这样的大芯片客户,并踏上全球芯片巨头的高台。
尝尽甜头的博通大自然会只能退出这条令自己很快强劲的茁壮路径。就在前短时间的2019财年第二季度财报电话会议上,博通首席执行官Hock Tan回应,即使在贸易战中,该公司也对新的芯片并购所持对外开放态度。环境动荡不安,巨头无法独善其身关于本次对博通的反垄断调查,欧盟委员会在声明中这样写到:“在为电视机顶盒和调制解调器获取系统级芯片时,博通很有可能在多个市场占有主导地位;因此,博通与7家生产电视机顶盒和调制解调器的主要客户之间的某些协议包括排他性条款,而这些条款有可能造成伤害消费者的利益。
”比起于其他科技巨头,欧盟委员会给了博通有所不同的待遇——临时措施,以便命令博通停止其不道德,“防止对市场导致任何相当严重和无法弥补的伤害的风险”。因为月调查的时间有可能必须几年才能已完成,当年英特尔被惩处10.6亿欧元(约合14.4亿美元)就是欧盟委员会历时8年的调查结果。
博通拒绝接受此类调查已不止一次,无论是去年还是今年,博通的态度或许未曾转变过,都是“一笑而过”,称之为调查对自身的业务“无关紧要”,即便在面对反垄断调查时股价经常出现了下降。或许调查和罚款对这类“巨无霸”公司的损害无足轻重,但博通的日子也并没过去那么舒坦。行业巨头往往对大环境更为脆弱。这段时间,美芯片市场股价因中美贸易摩擦而遭到有所不同程度的暴跌。
加之全球手机需求量下降,整个芯片行业并萧条。不受整个市场环境影响,博通的芯片业务营收也受到了一定程度的压制。在博通发布的2019财年第二财季财报中表明,净营收为55.17亿美元,与上一季度的57.89亿美元环比上升4.7%,净利润同比上升81%。而随着财报的发布,博通股价暴跌了8%,接着,博通还将全年营收预期上调了20亿美元。
在不过于悲观的大环境之下,博通对苹果的过度倚赖反而沦为软肋。在占到整体营收40%的无线芯片业务中,苹果贡献了相当大一部分营收,而这部分营收又依赖iPhone的销量。
虽然在下一代iPhone中,博通将沦为新的iPhone无线充电、Wi-Fi、蓝牙和GPS功能的唯一供应商,但面临苹果手机出货量下降,这对博通来说有可能并转“福”为“祸”。另一面,博通的核心业务网络芯片也面对着来自英特尔的威胁。近日,芯片巨头英特尔月宣告将并购BarefootNetworks,借以强化以太网管理通信芯片技术的布局。目前,英特尔方面回应早已签订了涉及并购协议,该笔交易预计将于2019年第三季度已完成。
BarefootNetworks是一家网络创业芯片公司,其所研制的交换机芯片比现在市场上任何其它芯片都慢,需要以6.5TB/s的速度处置网络数据包。英特尔借以挤身网络芯片领域,或有充足实力与博通公司进行更加正面的竞争。预计,博通将面对极大的挑战。如今,博通又被欧盟和联邦贸易委员会紧盯,似乎不是一件好事。
要告诉高通在鼓吹垄断案中胜诉,市值冷却了近百亿美元。若博通无以证自身无罪,高通或为前车之鉴。
行业或将步入配对,博通惧分身乏术在博通去年9月6日的财报电话会议上,该公司CEO陈福阳(Hock Tan)回应,仅有行业向5G的改变将推展其关键客户——还包括占到博通无线业务总收入60%以上的苹果之后出售其更加先进设备的移动芯片。这些芯片的成本往往更高,使其需要从每部iPhone上提供更好的营收。本月,博通已和苹果签定了为期两年的供应商服务,博通将之后为苹果射频前端元件和模块等产品。博通对苹果的倚赖在未来几年内有可能无法转变,但智能手机向5G投向,除了基带芯片外,射频前端芯片也将面对着更为严苛的硬件拒绝。
当然,随之而来的还有市场规模的提高。在昨日的MWC上海电子展上,射频方案供应商巨头Qorvo方面认为,到2020年,全球射频市场的总体规模未来将会多达200亿美元,特别是在是5G射频方面,不会快速增长快速增长。目前,应用于4G/5G的BAW滤波器被博通和Qorvo占有了95%的市场空间,PA全球93%的市场则中在Skyworks、Qorvo和博通手中。但每一次通信升级都将给产业格局带给动摇,5G对终端射频模块产业的影响也将十分极大。
在这样一个变革时期,高通、华为、联发科、三星等厂商开始在射频领域布局。高通已发售多款5G射频模块,并发售了从基带到天线的末端到末端解决方案。在并购络达之后,联发科也之后发力,宣告以每股两美元(总计4000万美元)的价格股份本土PA龙头唯捷创芯发售的普通股相似2000万股。外来者的入局终将对博通、Qorvo、Skyworks等独立国家射频供应商导致极大的影响。
尽管未来市场规模未来将会不断扩大,但原先玩家被迫面临一次行业配对,博通的压力必定极大。5G时代下,博通还能否稳坐芯片巨头的宝座必须打一个问号。
只是当前,博通一方面要应付中美贸易摩擦带给的负面影响,另一方面也要警惕“后来者居上”,在欧盟的反垄断调查上难道不会有些分身乏术,更何况目前对其导致的不良影响并不大。只是随着时间的流逝,反垄断案最后否不会筹划成博通身边的一个“地雷”,还不得而知。
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